Ha a kalandjátékok aranykoráról esik szó, a legtöbben előbb-utóbb eljutnak a Sierra On-Line nevéhez. A nyolcvanas és kilencvenes évek egyik legfontosabb fejlesztőstúdiója olyan sorozatokat adott a világnak, mint a King's Quest, a Space Quest, a Police Quest, a Gabriel Knight vagy éppen a Leisure Suit Larry. A Sierra játékai egyszerre voltak technológiai bemutatók, humoros kalandok és a számítógépes szórakoztatás úttörői.
A Larry-sorozat azonban még ezen belül is különleges helyet foglal el.
A sorozat atyja Al Lowe, aki egy olyan főhőst alkotott meg, akiből valószínűleg soha senki nem akart volna válni. Larry Laffer alacsony, kopaszodó, esetlen, divatjamúlt öltönyt viselő vesztes figura, aki egyetlen küldetést tűzött ki maga elé: végre sikeresnek lenni a nőknél. Az eredmény pedig rendszerint valamilyen kínos, komikus vagy egyenesen katasztrofális helyzet.
A Leisure Suit Larry a nyolcvanas évek úgynevezett „softporn adventure” hullámából nőtte ki magát, de valójában soha nem a pikáns tartalom miatt lett legendás. A játékok erejét Al Lowe humora adta. A szóviccek, az önirónia, a negyedik fal áttörése és a folyamatos kulturális kikacsintások tették emlékezetessé Larry kalandjait. A sorozat sokkal inkább paródiája volt a nőcsábász életstílusnak, mint ünneplése.
A Sierra marketingesei sem vették túl komolyan magukat. A Softporn Adventure című szöveges (szintén Al Lowe alkotta) kalandjáték (mely a Larry sorozat közvetlen előzményének tekinthető) borítójának egyik fotóján maga a Sierra On-Line alapító, Roberta Williams is feltűnik a szereplők között, egy pezsgőfürdős jelenetben, ami jól mutatja, mennyire játékosan álltak a témához.
A Larry-játékok egyik legikonikusabb eleme az első játék elején található „felnőttségi teszt” volt. Mivel a fejlesztők nem szerették volna, hogy gyerekek játsszanak a programmal, egy humoros kérdéssort kellett kitölteni, amely korabeli popkulturális, történelmi és társadalmi ismereteket kért számon. A mai szemmel nézve inkább vicces, mint valódi korhatár-védelem, de generációk számára a Larry-élmény szerves része maradt.
A sorozat ráadásul szinte végigkísérte a PC-s grafika fejlődését. A korai EGA-s képektől a VGA korszakon át egészen az SVGA éráig nyomon követhetjük rajta, hogyan fejlődtek a kalandjátékok. A Leisure Suit Larry in the Land of the Lounge Lizards még egyszerű vonalakból és néhány színből építkezett, míg a Leisure Suit Larry 7: Love for Sail! már a kilencvenes évek egyik legszebb rajzfilmes kalandjátéka volt, teljes szinkronnal, kiváló animációkkal és rengeteg humorral.
Sok rajongó szerint a sorozat csúcspontját a Leisure Suit Larry 6: Shape Up or Slip Out! és a hetedik rész jelentette. Ekkorra Al Lowe már tökéletesen ráérzett arra, hogyan lehet a felnőtt humort úgy adagolni, hogy az inkább szellemes, mint öncélú legyen.
Aztán elérkezett a mélypont.
A 2004-es Leisure Suit Larry: Magna Cum Laude már nem Larry Lafferről, hanem unokaöccséről szólt. A klasszikus point-and-click játékmenet eltűnt, helyét ügyességi játékok és minijátékok vették át. Bár önmagában nem feltétlenül volt rossz program, a legtöbb régi rajongó számára már nem azt jelentette, amit a Larry brand addig képviselt. Sokak szemében ezzel zárult le a klasszikus korszak.
A Larry-játékok ugyanakkor ma is érdekes kordokumentumok. Megőrizték a nyolcvanas és kilencvenes évek humorát, társadalmi látleletét és azt a fajta játékos szabadságot, amelyet ma már ritkábban látni. Nem minden poén öregedett hibátlanul, de a sorozat öniróniája és szerethető balfácán főhőse miatt még ma is működik.
Bevallom, némileg faramuci helyzetbe kerültem a Larry-játékok ajánlása kapcsán, mert ugyan az én GOG-fiókomban ott figyel a teljes sorozat, de amikor Steamen és GOG-on rákerestem a játékokra, csak az új, modern részeket és a Reloadedet találtam.
Aki ma szeretne ismerkedni Larry világával, annak jelenleg leginkább a Leisure Suit Larry Reloaded jelentheti a belépőt. Ez az első rész modern feldolgozása, amelynek elkészítésében maga Al Lowe is részt vett. A grafika megújult, a kezelhetőség modernebb lett, miközben az eredeti játék szellemisége megmaradt.
Emellett elérhető a két újabb licencelt rész, a Leisure Suit Larry: Wet Dreams Don't Dry és a Leisure Suit Larry: Wet Dreams Dry Twice is. Bár ezek már jóval később készültek és más alkotók munkái, meglepően tisztelettel nyúltak a sorozat örökségéhez, és sikeresen ültették át Larry figuráját a modern világba.
Ha pedig a klasszikus részek valamikor újra visszatérnek a digitális áruházakba, érdemes lesz rájuk lecsapni. Mert kevés olyan sorozat létezik a kalandjátékok történetében, amely ennyi humorral, öniróniával és szerethető ügyetlenséggel tudott végigvezetni egy teljes korszakot. Larry Laffer talán sosem lett sikeres nőcsábász, de videójátékos ikonként örökre beírta magát a történelembe.
Megjegyzések
Megjegyzés küldése