Ha a nyolcvanas évek közepén valaki kalandjátékokról beszélt, szinte biztosan szóba került a Sierra On-Line neve. A stúdió a műfaj egyik legnagyobb úttörőjeként olyan sorozatokat alkotott, mint a King's Quest, a Space Quest, a Leisure Suit Larry vagy a Quest for Glory, amelyek játékosok millióinak mutatták meg, milyen izgalmas lehet egy interaktív történet. A "Quest" név akkoriban egyet jelentett a minőségi kalandjátékokkal, és ebbe az illusztris társaságba érkezett meg 1987-ben egy egészen szokatlan cím: a Police Quest.
A sorozat megalkotója, Jim Walls nem csupán író vagy játéktervező volt, hanem korábban a kaliforniai rendőrségnél szolgált járőrként és nyomozóként. Ez a valódi szakmai tapasztalat azonnal megkülönböztette a Police Questet a korszak többi kalandjátékától. Míg más programok fantasy világokba vagy humoros sci-fi környezetbe kalauzolták a játékost, Walls célja az volt, hogy hitelesen mutassa be a rendőri hivatás mindennapjait.
Az első két epizód még a Sierra klasszikus, szövegbeviteles parseres rendszerét használta. A játékos nem ikonokra kattintott, hanem parancsokat gépelt be: "open door", "search car", "draw gun". Ez ma talán szokatlannak tűnhet, de akkoriban éppen ez jelentette a kalandjátékok varázsát. A Police Quest azonban még ezen belül is különleges volt, hiszen a szabályok betartását is megkövetelte. Egy járőrkocsit nem lehetett csak úgy száguldásra bírni, a szolgálati fegyvert megfelelő helyzetben kellett használni, és egy rutinellenőrzésnek is megvolt a hivatalos menete. A játék nem akcióhőst, hanem rendőrt akart faragni a játékosból. A Police Quest II tovább finomította ezt a receptet. Nagyobb történettel, kiforrottabb nyomozással és részletesebb karakterekkel érkezett, miközben megőrizte azt a hitelességet, amely a sorozat védjegyévé vált. A két első rész együtt a Sierra parseres korszakának egyik legérdekesebb és legérettebb alkotásává emelte a szériát. A harmadik epizód már technológiai és játékmenetbeli előrelépést is hozott. A korszerűbb grafika, az összetettebb helyszínek és a rendőri munka új területeinek bemutatása azt jelezte, hogy a sorozat képes együtt fejlődni a számítógépes játékokkal. Bár alapjai változatlanok maradtak, a Police Quest III már egy modernebb Sierra-generáció képviselője volt.
Az igazi fordulópontot azonban a Police Quest: Open Season jelentette. A negyedik rész már teljesen egér-vezérelt, point-and-click felületet kapott, filmszerű átvezetőkkel, részletesebb karakterábrázolással és komolyabb hangvétellel. A parseres korszak lezárult, helyét átvette a kilencvenes évek modern kalandjátékos szemlélete. A hangsúly immár nemcsak a rendőri protokollon, hanem a nyomozás emberi oldalán és a történetmesélésen is volt. A Police Quest öröksége később sem tűnt el. A Sierra SWAT-sorozata ugyan már a taktikai akciójátékok irányába mozdult el, de szellemiségében tovább vitte Jim Walls elképzelését: a rendőri munka hiteles bemutatását és a professzionális eljárások fontosságát. A hangsúly ugyan áthelyeződött a kommandós bevetésekre, de a gyökerek egyértelműen a Police Questhez vezettek vissza.
Jim Walls a Sierra után sem fordított hátat a műfajnak. A Blue Force című kalandjátékkal ismét a rendőri történetmesélés felé nyúlt, bizonyítva, hogy ez a világ hosszú éveken át meghatározta alkotói pályáját.
A Police Quest ma már nem csupán egy klasszikus kalandjáték-sorozat, hanem a videójáték-történelem egyik fontos mérföldköve. Megmutatta, hogy egy rendőrségi témájú játék nem csak lövöldözésről szólhat, hanem hiteles eljárásokról, nyomozásról, felelősségről és történetmesélésről is. Hatása máig érezhető, és bár a technológia rengeteget fejlődött azóta, minden olyan játék, amely komolyan veszi a bűnügyi nyomozást vagy a rendőri hivatás bemutatását, valamilyen formában még mindig Jim Walls örökségéből merít.
A kilencvenes években találkoztam a sorozattal, kamaszként és Sonny Bonds történetei azonnal magukkal ragadtak. Bár a SWAT játékok nekem kimaradtak, a Blue Force-al is sikerült valamikor a 2000-es években megismerkednem. Egészen nyugodtan merem ajánlani a számozott négy Police Quest kalandot, akár GOG-ról, (kevesebb, mint 2500Ft-ért), vagy Steamről, mert ez a fajta játékélmény messze túlmutat a technológián. Mind a mai napig szórakoztató és különleges.
Megjegyzések
Megjegyzés küldése